Un sanitario con una mano alzada y en la otra sosteniendo un pollo

Detectan el primer caso de una nueva cepa de gripe aviar en humanos: un niño de 4 años

Se trata del primer caso de la variante H3N8, pues de otras cepas sí se había detectado algún caso aislado

China notificó en las últimas horas el primer caso de gripe aviar con la cepa H3N8 en humanos. El contagiado es un niño de 4 años y es la primera persona en infectarse con esta variante en todo el mundo. Pese a la gravedad de los hechos, desde la Comisión Nacional de Sanidad del país asiático le restan trascendencia.

Aseguran que el riesgo de que se propague entre humanos es reducido. El menor se contagió en la ciudad de Zhumadian, señala la agencia Reuters. Al parecer estuvo en contacto con gallinas y cuervos en su casa, residiendo en una zona poblada de patos salvajes. 

Los síntomas de la gripe aviar que presentaba el joven y por los que fue hospitalizado fueron fiebre y malestar. Su ingreso se produjo el pasado 5 de abril. Desde el Ministerio de Salud explican que fue infectado directamente por las aves y que las pruebas realizadas no detectaron "anomalías".

Entienden que el caso de este pequeño es algo anecdótico. Se trata de una "transmisión puntual entre especies" y las posibilidades de "propagación a gran escala son bajas". No obstante, las autoridades recuerdan que no hay que acercarse nunca a aves enfermas o muertas y que cualquier caso de fiebre debe consultarse.

Hasta la fecha no se habían detectado casos de la cepa H3N8 en personas. Únicamente en pájaros, focas, perros y caballos.

La evaluación preliminar había determinado que esta variante no contaba con la suficiente capacidad para afectar a los humanos. Por lo tanto, descartaban por completo que esto pudiera desencadenar una epidemia a gran escala como ocurrió con el coronavirus.

Numerosas gallinas bebiendo en una branja
La gripe aviar aparece tras entrar en contacto con determinadas aves. | Canva

Las agencias de noticias señalan que en China conviven distintas variantes de la gripe aviar. De manera esporádica suelen producirse algunos episodios de contagio entre determinados grupos de población. Sobre todo entre aquellos que trabajan o conviven con estos animales.

El niño de 4 años fue el primer infectado con esta cepa, pero también en China se había detectado otro caso de la variante H10N3. Fue en junio del año pasado y era el primer caso notificado por las autoridades locales.

En aquella ocasión, lo consideraron como un hecho "accidental", y ya advirtieron de lo que podría provocar. En principio no revestía de demasiada gravedad, ya que el riesgo de expandirse a nivel mundial era muy reducido.

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La situación que se vivió en aquel instante fue muy parecida a la que se acaba de notificar ahora. El paciente era un hombre de 41 años residente en la provincia de Jiangsu. También acabo en el hospital con síntomas de fiebre y otras molestias que no aclararon.

Trataron de hacer un exhaustivo seguimiento a las personas que habían estado con él en esas últimas horas. Después de hacerles varios controles no detectaron "anormalidades" y lo cerraron como un caso aislado.

Un termómetro situado en medio de un conjunto de plumas de animales
La fiebre y el malestar, entre los síntomas más frecuentes de la gripe aviar. | Canva

La gripe aviar, muy poco frecuente en humanos

Los casos de gripe aviar que se han detectado últimamente pueden considerarse como de puntuales. De hecho, no es nada común que los humanos se acaben contagiando con este virus.

En 1997 y 2013 también se detectaron estas incidencias en humanos, pero pertenecían a las cepas H5N1 y H7N9. Insisten en que los casos de transmisión entre personas son muy raros, señalan los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.

Una investigación norteamericana publicada en 2012 desveló los daños que había provocado la variante H3N8. El año anterior desencadenó una neumonía mortal en más de 160 focas de las costas americanas.

Por lo tanto, no hay motivos para alarmarse con la gripe aviar. Los casos que hay suelen ser contados.