Nuevas noticias sobre la llegada de un asteroide a las 'cercanías' del planeta Tierra. Los expertos en la materia avanzan que este meteorito es tan ancho como tres campos de fútbol y tan alto como la Torre Eiffel.
Y es que este asteroide pasará a 3,9 millones de kilómetros de la Tierra en la segunda semana del mes de diciembre. El paso del meteorito 4660 Nereus está previsto para el 11 de diciembre.
Las opciones reales de que sea una amenaza son reducidas. Y es que pasará a más de diez veces la distancia media entre nuestro planeta y la Luna.
Hablamos de uno de los cuatro acercamientos cercanos a nuestro planeta en el siglo XXI por el asteroide 4660 Nereus de 330 metros de diámetro. Este fue descubierto en 1982 y orbita alrededor del Sol cada 664 días.
El paso del asteroide no muy lejos de la Tierra sucederá mientras la NASA lanzará la primera misión de prueba de defensa a nivel mundial. La misión DART (Prueba de redireccionamiento de doble asteroide, en inglés) provocará que se estrelle una nave espacial contra un pequeño asteroide para intentar cambiar el rumbo de su órbita.
El meteorito estará más cerca de la Tierra el próximo 11 de diciembre
Nereus está clasificado como “potencialmente peligroso”, si bien las posibilidades que sea una amenaza clara para nuestro planeta son bajas.
Este asteroide pasó cerca de nuestro planeta en 2002, y lo hará otra vez en 2060 y 2071. En el primero de ellos, se espera que Nereus pasará a unos 1,2 millones de kilómetros de la Tierra, tres veces la distancia media entre la Tierra y la Luna.
Hay que señalar que el asteroide que pasó más de la Tierra en 2021 fue 2001 FO32, que tiene aproximadamente un kilómetro de diámetro. Y es que se acercó a unos dos millones de kilómetros de la Tierra, poco más de cinco veces la distancia Tierra-Luna, en marzo.
2001 FO32 es una de los meteoritos más rápidos que se conoce que viaja lejos de la Tierra. Se mueve a casi 124 000 km/h en relación con la Tierra. Por ejemplo, Nereus viaja a menos de 24 000 km/h.
Se prevé que el 99942 Apophis, que tiene un diámetro parecido a Nereus, pase a 32 000 kilómetros de la Tierra en abril de 2029. En marzo de 2021, la NASA publicó un comunicado afirmando que sus cálculos “no muestran ningún riesgo de impacto durante al menos los próximos 100 años”.
La NASA trabaja para que una nave espacial llegue de forma autónoma hasta un asteroide
No ha evitado que la NASA trabaje para defender la Tierra si el planeta acaba en proceso de colisión con un objeto gigante en el espacio.
La nave espacial que puede estrellarse contra un pequeño asteroide en DART está en un sitio de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. Este se lanzará el 23 de noviembre (hora local) o algo más tarde.
La nave espacial irá hacia el asteroide Dimorphos, que orbita un asteroide más grande llamado Didymos. Hay que decir que ninguno de estos representa una amenaza para la Tierra.
La meta es saber que una nave espacial pueda llegar de forma autónoma hasta un asteroide concreto y “impactarlo cinéticamente”.
“Luego, utilizando telescopios terrestres para medir los efectos del impacto en el sistema de asteroides, la misión mejorará las capacidades de modelado. También las de predicción, para ayudarnos a prepararnos mejor para una amenaza de asteroide real en caso de que se descubra”, aseguró la NASA.
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